人不用追了，因為就在眼前。

楊禪馬前一丈遠的地上，躺著六具屍體。

屍體的臉上各留有些五彩顏料，皆集中在眉眼區域。

他們個個高大精壯，腰挎武器，但武器顯然還沒有來得及拔出，就已經被斬於馬下了。

傷口處的血還在潺潺往外流，正在擴大被浸染的泥土範圍。還有更慘的，幾乎屍首分離。

長纓緊扶著劍柄，饒是見慣了風浪，此刻臉色也忍不住發青。

“這誰幹的？”少擎的聲音透著心驚。

從傷口來看，事情發生的時間決不會超過一刻鐘。這麽算來大約也就是他們剛到樹林子的這段時間。

也就是說這夥人僅僅是比他們走遠了幾裏路之遙，便被埋伏在樹林裏的人殺了。

周圍清風徐徐，陽光透過樹葉間隙灑落在草地上，混著霧汽，道道金光映得林內光景如同仙境。

但這仙境此刻卻充滿了血腥氣。

“這些人功夫不錯，能夠這麽快殺了他們的，如果不是絕頂高手就是熟人。

“可是就算是絕頂高手，也不可能在同一時間將六個人斬於馬下，更不可能同時有幾個之多，出手時還連動靜都沒曾發出來。

“所以他們應該是被認識的人殺的。

“這夥認識的人，應該就是接應他們的同夥。從他們選擇在今日突然行動來看，也許可以猜測，是他們的人向他們遞出了消息，策劃了這次潛逃行動。

“然後出於某種緣故，甚至很可能是因為逃不脫了，所以在這裏將他們殺了滅口。”

杜漸凝眉望著最近的那具屍體說。

“我懷疑——”

“追吧！”長纓忽然擡頭打斷他，目光銳利而透著狠戾，“他們跑不遠，我們依舊兵分幾路追捕！”

說完她翻身上了馬，當先擇了屍體腳尖方向的那條路沖了出。

杜漸將她拉住：“窮寇莫追，你忘了嗎？”

“理是死的人是活的！”長纓冷眼望他：“人已經死了，我當然要追著活的跑！”

“他們能夠在這麽短時間裏把人殺了還能不傳出動靜，必然不是等閑之輩！更何況他們還能傳達消息入城給這些人，這便說明他們勢力非你我能想象！”

杜漸很顯然不看好她的決定。

長纓揚著唇角，說道：“我知道。但我同樣也不是等閑之輩！

“再說過了這個村就沒這個店了，兇手死了，案子破不了，我便立不了功，便晉不了職，我哪裏還考慮得了那麽多？”

杜漸凜目：“你為了晉職，就這麽拼命？”

“我若不拼命，你覺得我能攢下如今這些功績？”

杜漸沈氣，問她：“那你拼命晉職又是為了什麽？”

長纓側首，半晌道：“你不用知道那麽多。”

杜漸一瞬間被打敗。他松了手，看著她打馬離去。

默了片刻，隨後他也翻身上了馬，跟楊禪他們道：“你先帶著人把屍體守住，我去看看！”

陽光明媚地灑在大地上，二月裏的郊外已經盛開出不少野花。

說是來追，但眼前是大片平原，除去田地裏勞作的人們，哪裏有什麽急待逃走的兇手的痕跡？

“還追嗎？”

長纓立在樹下展望的工夫，杜漸已經到了跟前，側首望著她。

她皺了一下眉頭，然後策馬回頭，回到事發處。

楊禪正捏著下巴對著屍體若有所思，見到她回來，立馬讓開。

長纓在其中一具屍體前蹲下來。

這個人便是當初紫緗他們的打聽來的匪首胡老大，也正是當天夜裏逼著程嘯交出賬本的黑衣人。

她拿匕首挑開他衣襟，再割開他荷包，倒出來的只有些常見傷藥。

其餘幾具屍體，也皆如是。

她凝眉半晌，起身跟楊禪道：“煩請派幾個人去把我的扈從們傳回來。”

毫無線索，等於是一無所獲。她沒跟上找到的人，少擎他們不一定會有收獲。

再說杜漸說的也有道理，對方已經到了窮途滅口的地步，便是追上了，不一定是他們應付得了的。

但主要的，還是因為她不清楚他們背後的主子究竟是誰？

“他們死了，也不是完全沒好處。程嘯會因此松卸，而後免不了會有破綻露出。”杜漸到了身邊，輕描淡寫吐出這麽一句。“我猜想，他接下來應該考慮著怎麽轉移或銷毀罪證了。”

長纓環臂半刻，忽然走到了一旁偏僻處。

杜漸跟上來。

她抱臂回頭：“其實你知道他們是什麽人，對不對？”

杜漸波瀾不驚：“不知道。”

“但你一定知道程嘯誓死護住的賬本，為的是誰？”

杜漸舌尖抵著唇角，揚了揚眉：“是東宮。”

長纓竟然也沒有表現出任何意外：“太子授意羅源，需要有個人坐陣江南行事，所以羅源當初就授意了程嘯。

“而程嘯定然以前途為條件，因此才會寧願降低職級到江南來做個小小知州。

“程嘯的長女程瀠自那時起就留在羅家，也是因為程嘯搭上了太子這條線，是嗎？”

杜漸點點頭，沒否認。..

長纓微微啟唇：“程嘯要保護的是太子，但你卻要奪他手裏的罪證，這麽說來，你至少不會是東宮的人。然後你來自徽州，而且在長興連呆了三個月，你若是宮裏人，不可能兼具這些條件。

“我想來想去，徽州沒有什麽了不得的世家大族，但是我聽說皇商霍明濯的家正是落戶徽州。

“霍家家大業大，這些年又深得聖心，所以我想，你應該是霍明濯的兒子，霍家的少主霍溶？”

杜漸站立身姿依舊英挺，但投過來的目光，已經有了藏不住的鋒芒。

長纓揚唇：“霍公子，真是幸會。”

徽州的霍家只是個皇商，按說就算家底豐厚，於偌大的大寧朝堂也不算紮眼，輪不到長纓來關註。

但前世裏淩家滅亡未久，霍家也一夕之間禍從天降，霍明濯夫婦橫死府中，次子瘋癲，幼子重傷。

而作為繼承人培養的霍溶卻就此失蹤。

長纓調查淩家大禍真相，未免同時會對這案子給些關註。

霍家深沐皇恩多年，替皇帝辦事順理成章。

但霍家幾代從商，他們家卻出了根這樣耀眼的苗子，還是出乎她的意料。

（下午還有一更）

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